Șampoanele fac parte din lista celor mai utilizate produse cosmetice, acoperind cele trei categorii principale de consumatori: femei, barbati si copii. Înainte ca trend-ul natural/organic să se răspândească, decizia de cumparare a produselor cosmetice era, in principal, influențata de anunțurile TV, radio sau cele din revistele glossy, iar in momentul vizitarii magazinului, atractivitatea ambalajului sau celebritatea marcii. Ultimul deceniu a recalibrat balanta puterii, de la aceste canale de marketing, către bloggeri și influenceri, iar ubicuitatea internetului a redus considerabil barierele de intrare, oferind oportunitati de expunere si crestere pentru creatorii de cosmetice.

Indiferent de canalul de promovare, reclamele pentru șampoane ne ademenesc cu  aceleasi tipuri de imagini: paradisuri naturale, fructe și flori digitale care sugereaza ingredientele naturale din sampon, femei sau bărbați cu parul des si lucios care ne arunca priviri seducatoare.

In realitate, șampoanele sunt create în laborator de către chimiștii cosmetici, care lucrează în conformitate cu instrucțiunile producatorului. Caracteristicile estetice ale șamponului (densitate, culoare și miros) trebuie să respecte cu strictețe un set de reguli stricte. Atributele de performanță sunt, de asemenea, predeterminate: textură și spumă, putere de curățare, cât de iritant sau hipoalergenic va fi samponul.

Producătorii folosesc diverse instrumente de marketing și de cercetare a pieței, pentru a afla preferintele consumatorilor și pentru a prezice și influența trend-urile. De exemplu, dacă analiza de piata arata cresterea preferintelor pentru uleiul de lavandă, companiile vor crea produse care au culoarea și aroma lavandei, adaptând și celelalte atribute pentru a face asociația cât mai credibilă și mai reală, chiar dacă produsul nu conține ulei sau extract natural de lavandă, ci doar înlocuitori sintetici. Imaginea lavandei va aparea insa pe ambalaj, iar in text se va face referire la mirosul lavandei.

Aparitia constanta de noi produse, intre care, de multe ori, exista o diferenta mai mult de forma decat de fond (ex: parfum si culoare), creeaza impresia unei diversitati bogate a pietei de cosmetice. Aceasta diversitate nu este in intregime reala. Majoritatea brandurilor sunt deținute de câteva mari companii multinaționale, care au sute de mărci în portofoliul lor, de la cele foarte ieftine, până la gamele de lux sau naturale/bio. Astfel, se poate intampla ca brandurile pe care le eviti si cele pe care le preferi să aparțină aceleiași companii. Dar cea mai mare surpriza deriva din analiza profunda a listelor de ingrediente, care de multe ori sunt aproape identice sau extrem de similare, uneori chiar in cazul produselor apartinand unor segmente de pret total diferite.

 

Pentru a facilita explicarea principalelor elemente care trebuie avute in vedere atunci cand alegem un sampon, le-am concentrat in 5 Reguli Esentiale:

 

Regula 1: Șampoanele sunt în mare parte alcătuite din apă și detergenți.

În majoritatea cazurilor, ingredientul de baza si cu cea mai mare pondere din șampoane este apa, care, de obicei, reprezintă aproximativ 70-80% din întreaga formulă. Se utilizeaza apă deionizată, care este tratată special pentru a îndepărta diferite particule și ioni, dar pot fi și alte tipuri speciale de apă.

Următorul ingredient ca pondere sunt agenții de curățare sau agenții tensioactivi care apar într-o combinație de cel puțin două substanțe. Agentii de curatare au rolul de a atrage si fluidiza compusii uleiosi si sunt derivați din acizii grași existenti in grasimi animale sau vegetale (ulei de nucă de cocos, ulei de palmier, ulei de soia, etc).

Cei mai des intalniti agenti de curățare, in sampoanele bio, naturale sau necertificate, sunt sodium lauryl sulfate and sodium laureth sulfate, cocamidopropyl betaine, sodium coco sulfate, ammonium lauryl sulfate etc.

Pe lângă agenții tensioactivi, producătorii adaugă și agenți de spumare, cum ar fi cocamide DEA, pentru a spori volumul si intensitatea spumei.

Utilizarea sampoanelor ce contin acesti compusi poate avea efect iritant si daunator pe termen lung. Pentru a verifica care ingrediente sunt mai hipoalergenice si au o actiune blanda de curatare (de exemplu, decyl glucoside sau lauryl glucoside), este recomandata consultarea site-urilor ce compileaza rezultatele studiilor de profil (EWG).

Pentru a atenua efectele secundare ale agenților de curățare pe scalp și păr, producătorii folosesc ingrediente hidratante care pot fi naturale (uneiuri si extracte din plante) sau sintetice (derivate din silicon, petrol etc).

 

Regula 2: Diversitatea sampoanelor este mai redusa decat ne imaginam

De cele mai multe ori diferă pur și simplu mirosul, culoarea și consistența, principalele caracteristici folosite în strategiile de marketing. Acest lucru se observa de multe ori in sampoanele pentru femei si barbati. Producătorii creează diversitate si prin înlocuirea unor ingrediente cu altele care au proprietăți identice sau similare, sau prin recrearea formulei în jurul unui ingredient în tendințe, cum este uleiul de argan. Acesta va oferi o vizibilitate si o atractivitate mai mare a produsului și va spori oportunitatea de a apărea pe motoarele de cautare. De asemenea, unele companii apeleaza la laboratoarele specializate care creeaza branduri private label, ce urmeaza o reteta, de obicei, predefinita, intr-un ambalaj personalizat.

 

Regula 3: Cum defininim un sampon de buna calitate?

Cei mai mulți dintre noi se opresc la nivelul “rezultatelor vizibile” ale samponului, care pot fi ușor sesizate:

  • 1 - curata bine parul si scalpul;
  • 2 - are un parfum atragator;
  • 3 - are o textură placuta și face multa spumă;
  • 4 - părul arată bine după folosire.

Persoanele preocupate de un regim de viata sanatos, mereu in cautarea celor mai bune cosmetice bio si naturale, vor avea in vedere existenta certificarii bio, precum și absența anumitor ingrediente, cum ar fi parabenii sau agenții de curățare potential iritanti. Cu toate acestea, pentru a putea analiza in detaliu calitatea unui produs, este necesară o analiză aprofundată (expusă într-un articol separat).

Ceea ce este important să ne amintim, la fel ca și în cazul alimentelor, doar pentru că un produs arată bine, nu înseamnă că este bun sau sănătos pentru organism. Din fericire, dispunem de o capacitate importanta de a ne adapta si a rezista agresiunilor diversilor factori externi. Raspunsul organismului depinde, in mare parte, de bagajul genetic al fiecarui. Din acest motiv, unii oameni pot folosi timp indelungat produse de joasa calitate fara efecte negative vizibile, în timp ce alții dezvolta alergii și iritații. Efectele acestor produse se acumuleaza insa in timp, generand dezechilibre care pot afecta sanatatea in moduri neasteptate (ex: cresterea riscului de cancer).

Pentru majoritatea dintre noi, “rezultatele vizibile” sunt în mod intrinsec, desi eronat, legate de calitatea unui șampon.

Astfel, se impune intrebarea: Dacă, in mod aparent, aceleași rezultate vizibile pot fi obținute cu un produs mai ieftin, nu este logic ca acesta sa fie alegerea optima din punct de vedere al raportului calitate/pret? In esenta, de ce am alege un sampon ce contine doar ingrediente naturale organice fata de unul ce contine si derivate din plastic, silicon, parafina etc, daca nu exista nici o diferenta vizibila in urma folosirii acestora?

Pentru a explica mai bine acest concept, vom lua un studiu de caz din industria alimentara, si anume, prajiturile preambalate.

Sa presupunem ca am cumparat o mini prajitura de banane preambalata. Calitatile vizibile sunt evidente: are o textură umedă și pufoasă, aromele de vanilie si banana sunt evidente, iar gustul este destul de bun. Are, de asemenea, un pret avantajos fata de prajiturile artizanale si fata de valoarea timpului si ingredientelor pe care le-am investi, daca am pregati prajitura acasa.

Revenim astfel la intrebarea originala: “Cum definim un sampon de calitate? Putem percepe calitatea reala a unui produs, doar pe baza simturilor?”

Verificand lista de ingrediente, vom observa că aceasta prajitura nu conține nici unul dintre ingredientele care sunt, in mod normal, asociate cu acest produs: unt, ouă, banane și vanilie. In locul acestora se regasesc grasimile vegetale, agentii de afanare si crestere si aromele naturale identice. Aceste substante nu sunt benefice sau nutritive pentru corp, ci dimpotriva. În timp ce organismul cunoaște diferența dintre ingrediente naturale si artificiale, simturile pot fi usor inselate. Producătorii au la dispozitie un arsenal de instrumente pentru a ne influenta simturile si manipula preferintele in scopuri comerciale. Astfel, ca sa putem face alegeri cu adevarat bune, este necesar sa ne documentam si sa verificam cu atentia lista de ingrediente.

Spre deosebire de alimente, in cazul produselor cosmetice această evaluare este mult mai dificilă, lista ingredientelor fiind mai complexă. Mai mult, “rezultatele vizibile” sunt interpretate ca un indicator imediat al beneficiilor respectivelor produse pentru frumusete si sanatate. In cazul sampoanelor, rezultatele vizibile, si implicit beneficiile, sunt legate de volum, stralucire, textura, efect antistatic. In realitate, efectul cosmetic are de cele mai multe ori impact negativ asupra sanatatii.

Ca regulă generală, aspectul mătăsos, lucios, neted al parului este obtinut cu ajutorul derivatelor din silicon, plastic, uleiuri minerale, agenți cuaternari (exemplu: quaternium -15) etc. Fiecare dintre acești compuși se depozitează pe suprafața firelor de par, îmbunătățind aspectul, strălucirea și reducând în același timp electrizarea. Deși efectul cosmetic asupra aspectului părului este pozitiv, aceste ingrediente nu aduc beneficii reale, ci dimpotriva, utilizarea lor pe termen lung poatea avea efecte daunatoare pentru sanatate, asa cum arata rezultatele diverselor studii, precum si efect poluant pentru mediu inconjurator.

Ce alternative avem, in acest caz? La fel ca și în cazul alimentelor, calitatea autentică poate fi obținută doar cu ingrediente naturale de bună calitate și, în acest caz, în loc de solutii artificiale, un șampon cu adevarat de calitate va hidrata si hrani parul cu ajutorul unei combinatii de uleiuri și extracte vegetale organice, in acelasi timp curățând delicat scalpul cu agenti de curatare care nu au impact daunator.

 

Regula 4: Prețul nu este un indicator absolut al calității

Din cele prezentate mai sus am putut vedea cum un sampon care ofera rezultate vizibile, poate sa fie, de fapt, daunator pentru sanatate si mediul inconjurator. Urmand acelasi principiu - aparentele inseala – vom aborda alt indicator care este de multe ori corelat cu calitatea: pretul. In principiu, ar fi logic ca un șampon cu ingrediente naturale, sa fie mai scump decât unul cu ingrediente sintetice. În realitate, acest lucru nu este intotdeauna adevarat.

Preț și branding
În timp ce ingredientele de calitate superioară au un impact incontestabil asupra prețului, în multe cazuri, branding-ul este cel ce stabilește, cu adevarat, nevelul acestuia. Astfel, putem intalni produse de marcă cu ingrediente sintetice situate la același nivel de pret cu produse non-brand ce contin ingredientele naturale organice.

Preț și tendințe
Pentru pasionatii de cosmetice, mereu în căutarea unor experiențe si produse de ultima ora, tendințele reprezinta ocazii de a testa formule noi. Pentru companiile cosmetice, ele pot fi oportunități esențiale pentru a castiga noi clienți sau pentru a asigura loialitatea celor existenți, mentinandu-si relevanta pe piata.

Trend-urile se concentreaza, de obicei, fie asupra unui anumit ingredient cu proprietati deosebite (ulei de argan, ulei de cocos, miere de Manuka, ulei esențial de arbore de ceai etc), asupra unei combinatii specifice de ingrediente (gold milk) sau asupra unei anumite caracteristici (cosmetice coreene). Pe masura ce producatorii încep să creeze produse care integrează trendul, pentru consumatori devine din ce in ce mai dificila alegerea celor mai bune cosmetice dintre o multitudine de produse aparent similare.

Pentru a alege cele mai bune cosmetice dintr-un anumit trend (ex: cosmetice pe baza de ulei de argan), consumatorul trebuie să verifice întotdeauna lista ingredientelor și să vadă dacă respectivul ingredient (sau amestecul de ingrediente) se regăsește printre primele 3-5 ingrediente sau, cel puțin, în prima jumătate a formulei. De regulă, dacă ingredientul se află în cea de-a doua parte sau spre sfârșitul listei, producatorul a inclus respectivul ingredient doar pentru a profita de efectul de marketing al trendului, si nu pentru a crea un produs care ofera beneficiile respectivului ingredient. Cu exceptia anumitor ingrediente care sunt concentrate in volume mici (ex: uleiurile esentiale), situarea unui ingredient in a doua parte a listei inseamna ca produsul este prezent in concentratie foarte mica (probabil sub 5%). Această practică este foarte uzuala mai ales când ingredientul este scump, iar companiile încearcă să atragă clientii cu produse mai ieftine.

Preț și dilutie
O tehnică frecventă folosită de companii pentru a reduce costul produselor cosmetice este diluarea formulei. În timp ce primele 3-4 ingrediente reprezintă, în general, mai mult de 80% din conținutul unui produs, primul ingredient are o pondere estimata de peste 30-60%. În majoritatea produselor, acest prim ingredient este apa.

Mai mult de 90% dintre șampoanele de pe piață au ca prim ingredient apa (poate fi apa diluata, purificata, de marca etc). Extractul de aloe este de asemenea folosit fie ca baza, in loc de apa, sau ca ingredient complementar, dar sampoanele cu adevarat premium folosesc o baza de extracte vegetale. Primul ingredient sau baza unui produs este, de obicei, primul indicator al calității din orice produs, fiind ingredientul cu ce mai mare pondere si cel care ar trebui să contribuie în mare măsură la orice comparație de prețuri.

Problema folosirii apei ca baza tine de proprietatea ei de a fi un mediu prielnic pentru dezvolatrea bacteriilor. Cosmeticele care folosesc multă apă necesită, de obicei, mai mulți conservanți.

Preț și ingrediente de calitate
Ingredientele din cosmetice au prețuri foarte diferite. Mierea de manuka, vanilia, turmericul, șofranul, uleiul de trandafir, uleiul din simburi de cactus etc. sunt ingrediente cu pret premium datorita disponibilitatii reduse și costului de productie. Ingredientele certificate organice sunt, de asemenea, mai scumpe decat cele necertificate. Alegerea, acestora are insa un avantaj care de obicei nu este evident: asigurarea unei surse de incredere a respectivelor ingrediente. Uleiul de lavanda este de obicei asociat cu Europa, dar el poate proveni si din China, unde practicile agricole sunt liberale in ceea ce priveste utilizarea pesticidelor. De aceea, verificarea existentei unei certificari este atat de importanta, in masura in care aceasta este posibila.

Preț și calitate profesională
Suntem influențați să credem că produsele cosmetice pe care le găsim în farmacii sau în saloanele de înfrumusețare au o calitate superioară față de produsele pe care le găsim în magazine sau pe internet. Cuvinte ca „profesional”, „spa”, „dermatocosmetice” ne creaza un sentiment fals de siguranta si superioritate. Daca luam exemplul sampoanelor folosite in saloanele de coafura, vom observa ca listele de ingrediente contin, in cea mai mare proportie, derivate din silicon (dimeticona) si plastic, uleiuri minerale, PEG-uri, polyquaternium, conservanti sintetici și alte substanțe chimice, pe care, în mod normal, le evitam.

Efectul de moment poate fi totuși impresionant deoarece produsele profesionale sunt orientate spre obținerea unor rezultate rapide, fără a lua în considerare sănătatea organismului pe termen lung.

Preț și know-how
Calitatea unui produs cosmetic nu depinde doar de ingredientele folosite, ci și de priceperea biochimistilor care creeaza formula. La fel cum doi patisieri folosesc aceleași ingrediente de bază pentru a crea prajituri mai mult sau mai putin reusite, exista cosmetice cu liste de ingrediente identice, care dau rezultate diferite. În plus, pentru că producătorii nu sunt obligați să pună pe ambalaj procentajele aferente ingredientelor, produsele cu liste aparent identice, pot avea un conținut diferit. Asadar, dupa ce ne asiguram că lista ingredientelor este cât se poate de pură și naturală, cu un procent ridicat de ingrediente organice, urmatorul pas este de a experimenta pentru a vedea ce funcționează cel mai bine pentru fiecare.

 

Regula 5: Pentru mediul inconjurator, conținutul cosmeticelor poate fi o problema mai gravă decât ambalajul

Poluarea mediului inconjurator este o problema care, datorita dezvoltarii retelelor sociale, se afla in mod constant in atentia publicului. Din ce in ce mai mulți oameni devin conștienți de impactul pe care produsele de zi cu zi îl au asupra mediului, și indirect, asupra sănătății. Multitudinea de articole si studii asupra impactului poluarii cu deseuri din plastic a sensibilizat consumatorii, ducand la schimbarea tiparelor de consum: cresterea cautarilor pentru ambalaje reciclate, produse cu ambalaj minim sau reciclabil, sau care ofera posibilitatea reutilizarii ambalajului. Trebuie insa avut in vedere ca ambalajul este doar partea vizibilă a unei probleme mai mari, continutul produselor cosmetice avand, de asemenea, un efect poluant important, in special asupra mediului acvatic.

Așa cum am explicat deja, cosmeticele pot conține o gamă diversă de ingrediente sintetice, multe dintre ele fiind ecotoxice (ecotoxicologia este stiinta care studiaza efectele substantelor toxice asupra organismelor).

Ultimul document al UNEP privind impactul reziduurilor din plastic asupra ecosistemului marin a arătat importanța și pericolele acestui tip invizibil de deseuri (microplastice) care se acumuleaza în mediul acvatic. Microplasticele se asimileaza in fauna marină și se întorc la noi în produsele alimentare precum pești, fructe de mare etc. Mai grav, incă nu există nicio tehnologie capabila să elimine aceste micro particule din mediul înconjurător.

Derivatele si particulele din plastic nu sunt singurele ingrediente poluante. Numarul si diversitatea compusilor cu efect ecotoxic este mult mai mare, dar specific sampoanelor sunt derivatele din silicon. In urma aparitiei unor noi studii care masoara impactul acestor compusi, exista recomandari la nivelul UE de restrictionare a utilizarii anumitor derivate din silicon, ce sunt utilizate frecvent, in special in creme si sampoane. Pe masura ce cercetarea va avansa si vor aparea noi studii, cu siguranta lista ingredientelor cu efect ecotoxic va creste.

Între timp, dacă doriți să faceți o diferență reală, încercați să alegeți produsele cosmetice naturale, care conțin numai ingrediente biodegradabile.

Parte din misiunea Authentic Plaza este de a evalua listele de ingrediente, asigurand ca acestea nu contin ingrediente cu efect daunator asupra sanatatii sau asupra mediului inconjurator. In privinta sampoanelor, au fost selectate doar produse cu formule pure si ingrediente bio, din care se remarca samponul bio de la Whamisa, a carui formula este superioara majoritatii sampoanelor de pe piata din punct de vedere al nivelului de concentrare, puritatii (doar ingrediente naturale) si procentului de ingrediente organice certificate.